碘元素是我們需要量非常小，但又不可或缺的營養元素。它是合成甲狀腺激素不可缺少的原料，主要集中在甲狀腺。碘元素的生理作用主要是通過甲狀腺激素的形式來實現的。碘通過甲狀腺激素體現出的生理作用主要有參與能量代謝、對垂體的支持作用、促進體格發育和腦發育等。甲狀腺激素是胎兒、嬰兒以及小朋友的正常大腦和神經發育所必須的。缺碘會導致甲狀腺激素合成受阻，激素的缺乏會累及全身多系統，最明顯的表現莫過于其對智力和生長發育的影響。有人對 １２２９１ 名 １６ 歲以下的中國兒童進行了分析，發現長期缺碘的兒童比正常兒童平均智商要低。

    嬰幼兒大腦的早期生長發育至關重要.在此關鍵時期,若缺碘達某種程度,可引起母親和胎兒低甲狀腺素血癥,導致胎兒不可逆的大腦損傷.人類大腦發育的第二個關鍵期是在出生后2～3年之內，但生后半年之內是大腦發育最重要、生長最迅速的時期。出生后的生長發育尤其腦發育所需要的甲狀腺激素只能由嬰幼兒自己的甲狀腺生產，對于純母乳喂養的嬰幼兒來說，其生產甲狀腺激素所必需的原料——碘元素只能由母乳和飲水提供。

    哺乳婦女碘缺乏不僅能影響母親的甲狀腺功能，進而影響乳汁的產量和質量。同時通過乳汁供給嬰幼兒的碘元素減少，造成嬰幼兒的甲狀腺激素產量不足，影響嬰幼兒的生長發育和神經發育。如果哺乳期碘攝入太少，會使寶寶的甲狀腺素合成不足，造成大腦發育不可逆的損害，其嚴重后果就是患克汀病，該病是以智力殘疾為主要特征，并伴有“精神綜合征”或甲狀腺機能低下的一種疾病，主要表現是語言、聽力、智力的大腦皮層發育不良，出現以聾啞、身材矮小、智力低下、肢體麻痹和癱瘓、痙攣、癡呆、性發育障礙等癥狀?；加腥钡庑约谞钕倌[大的哺乳婦女，母親腫大的甲狀腺與聚碘能力較小的乳房相比對碘具有強大的競爭能力，使乳汁中的碘含量更加減少，對嬰幼兒的甲狀腺造成更大的威脅。

    世界衛生組織(WHO)推薦妊娠和哺乳期每日碘的總攝入量(包括飲食和營養補充劑)女性均為250 μg/d，所以哺乳期女性也要注意碘攝入的安全上限。

    碘元素檢測后確認缺碘乳母應在醫生指導下科學補碘，調整菜譜，多攝食含碘量高的食品，如海帶、紫菜、鮮帶魚、蚶干、干貝、淡菜、海參、海蜇、龍蝦等海產品。保證哺乳婦女充足的碘營養對于維持嬰幼兒的正常甲狀腺功能和腦發育非常重要。但是在高度重視哺乳婦女碘營養的同時，也應當高度關注非母乳喂養嬰幼兒乳制品、代乳品和飲食中的碘供應。建議媽媽們購買奶粉和代乳品時要弄清碘含量是否達到標準。